Como recordará lo aprendido en la clase de geología, la Tierra está formada por capas distintas. Cuanto más se avanza hacia el centro del planeta, más intensos se vuelven el calor y la presión. Afortunadamente, para aquellos de nosotros que vivimos en la corteza (la capa más externa, donde vive toda la vida) la temperatura es relativamente estable y agradable.
De hecho, una de las cosas que hace que el planeta Tierra sea habitable es el hecho de que el planeta está lo suficientemente cerca de nuestro Sol para recibir suficiente energía para mantenerse caliente. Es más, sus 'temperaturas superficiales' son lo suficientemente cálidas para mantener el agua líquida, la clave de la vida tal como la conocemos. Pero la temperatura de la corteza terrestre también varía considerablemente dependiendo de dónde y cuándo se mida.
Estructura de la Tierra:
Como un planeta terrestre La Tierra está compuesta de rocas de silicato y metales que se diferencian entre un núcleo de metal sólido, un núcleo externo fundido y un manto y corteza de silicato. El núcleo interno tiene un radio estimado de 1.220 km, mientras que el núcleo externo se extiende más allá hasta un radio de unos 3.400 km.
Las capas de la Tierra, un cuerpo planetario diferenciado. Crédito: Wikipedia Commons / Surachit
Extendiéndose hacia afuera desde el núcleo se encuentran el manto y la corteza. El manto de la Tierra se extiende a una profundidad de 2.890 km por debajo de la superficie, lo que la convierte en la capa más gruesa de la Tierra. Esta capa está compuesta por rocas de silicato que son ricas en hierro y magnesio en relación con la corteza suprayacente. Aunque sólido, las altas temperaturas dentro del manto hacen que el material de silicato sea lo suficientemente dúctil como para que pueda fluir en escalas de tiempo muy largas.
La capa superior del manto se divide en el manto litosférico (también conocido como la litosfera) y la astenosfera. La primera está formada por la corteza y la parte superior fría y rígida del manto superior (del que están compuestas las placas tectónicas), mientras que la astenosfera es la capa de viscosidad relativamente baja sobre la que se monta la litosfera.
La corteza terrestre:
los corteza es la capa más externa absoluta de la Tierra, que constituye solo el 1% de la masa total de la Tierra. El grosor de la corteza varía según el lugar donde se tomen las medidas, desde 30 km de grosor donde hay continentes hasta solo 5 km de grosor debajo de los océanos.
La corteza está compuesta por una variedad de rocas ígneas, metamórficas y sedimentarias y está dispuesta en una serie de placas tectónicas. Estas placas flotan sobre el manto de la Tierra y se cree que la convección en el manto hace que las placas estén en constante movimiento.
A veces, estas placas chocan, se separan o se deslizan una al lado de la otra; resultando en fronteras convergentes, fronteras divergentes y fronteras transformadas. En el caso de límites convergentes, el resultado suele ser zonas de subducción, donde la placa más pesada se desliza debajo de la placa más ligera, formando una zanja profunda.
En el caso de límites divergentes, estos se forman cuando las placas tectónicas se separan, formando valles de ruptura en el lecho marino. Cuando esto sucede, el magma brota en la grieta a medida que la vieja corteza se tira en direcciones opuestas, donde se enfría con agua de mar para formar una nueva corteza.
Se forma un límite de transformación cuando las placas tectónicas se deslizan horizontalmente y las piezas se atascan en los puntos de contacto. La tensión se acumula en estas áreas a medida que el resto de las placas continúan moviéndose, lo que hace que la roca se rompa o se deslice, haciendo que las placas se tambaleen hacia adelante y provoquen terremotos. Estas áreas de rotura o deslizamiento se denominan fallas.
Ilustración de las placas tectónicas de la Tierra y los límites de las placas. Crédito: msnucleus.org
En conjunto, estos tres tipos de acción de las placas tectónicas son los responsables de dar forma a la corteza terrestre y llevar a la renovación periódica de su superficie a lo largo de millones de años.
Rango de temperatura:
La temperatura de la corteza terrestre varía considerablemente. En su borde exterior, donde se encuentra con la atmósfera, la temperatura de la corteza es la misma que la del aire. Por lo tanto, podría ser tan caliente como 35 ° C en el desierto y por debajo del punto de congelación en la Antártida. En promedio, la superficie de la corteza terrestre experimenta temperaturas de aproximadamente 14 ° C.
Sin embargo, la temperatura más alta jamás registrada fue de 70,7 ° C (159 ° F), que se tomó en el desierto de Lut en Irán como parte de un estudio de temperatura global realizado por científicos en Observatorio de la Tierra de la NASA . Mientras tanto, la temperatura más fría jamás registrada en la Tierra se midió en la estación soviética Vostok en la meseta antártica, que alcanzó un mínimo histórico de -89,2 ° C (-129 ° F) el 21 de julio de 1983.
Ya es bastante el rango. Pero considere el hecho de que la mayor parte de la corteza terrestre se encuentra debajo de los océanos. Lejos del sol, las temperaturas pueden alcanzar tan bajas como 0-3 ° C (32-37,5 ° F) donde el agua llega a la costra. Aún así, ¡mucho más bálsamo que una noche fría en la Antártida!
Y como los geólogos saben desde hace algún tiempo, si excavas en la corteza continental, las temperaturas subirán. Por ejemplo, la mina más profunda del mundo es actualmente la mina de oro TauTona en Sudáfrica, que mide 3,9 km de profundidad. En el fondo de la mina, las temperaturas alcanzan unos sofocantes 55 ° C, lo que requiere que se proporcione aire acondicionado para que sea cómodo para los mineros trabajar todo el día.
Entonces, al final, la temperatura de la corteza terrestre varía considerablemente. Es la temperatura media de la superficie que depende de si se toma en tierra firme o bajo el mar. Y dependiendo de la ubicación, las estaciones y la hora del día, ¡puede variar desde un calor sofocante hasta un frío helado!
Y, sin embargo, la corteza terrestre sigue siendo el único lugar del Sistema Solar donde las temperaturas son lo suficientemente estables como para que la vida pueda seguir prosperando en ella. Agregue a eso nuestra atmósfera viable y magnetosfera protectora, ¡y realmente deberíamos considerarnos los afortunados!
Hemos escrito muchos artículos sobre tierra para Universe Today. Aquí está ¿Cuáles son las capas de la Tierra? , Diez datos interesantes sobre la Tierra , ¿Cuál es el diámetro de la tierra? , ¿Qué es la gravedad de la Tierra? , La Rotación de la Tierra , y ¿Qué es la corteza terrestre?
un artículo sobre el Núcleo exterior de la Tierra , y aquí hay un artículo sobre La corteza terrestre .
Si desea obtener más información sobre la Tierra, consulte Guía de exploración del sistema solar de la NASA en la Tierra . Y aquí hay un enlace a Observatorio de la Tierra de la NASA .
También grabamos un episodio de Astronomy Cast sobre el planeta Tierra. Escucha aqui, Episodio 51: Tierra .
Fuentes: