El período conocido como Revolución Científica (ca. XVI al XVIII) fue una época de gran agitación científica. Además de los avances realizados en matemáticas, química y ciencias naturales, se realizaron varios descubrimientos importantes en el campo de la astronomía. Debido a esto, nuestra comprensión del tamaño y la estructura del Sistema Solar se revolucionó para siempre.
Considere el descubrimiento de Urano. Si bien este planeta había sido visto en muchas ocasiones por los astrónomos en el pasado, fue solo con el nacimiento de la astronomía moderna que se llegó a comprender su verdadera naturaleza. Y con William Herschel Descubrimiento en el siglo XVIII, el planeta llegaría a ser nombrado oficialmente y añadido a la lista de conocidos Planetas solares .
Observaciones anteriores:
Se cree que el primer caso registrado de Urano en el cielo nocturno se remonta al siglo II a. C. En este momento, Hipparchos, el astrónomo griego, matemático y fundador de la trigonometría, aparentemente registró el planeta como una estrella en su catálogo de estrellas (completado en 129 a. C.).
Gran piso de mosaico de una villa romana en Sassoferrato, Italia (ca. 200-250 d. C.). Aion (Urano), el dios de la eternidad, está por encima de Tellus (Gaia) y sus cuatro hijos (las estaciones). Crédito: Wikipedia Commons / Bibi Saint-Poi
Este catálogo se incorporó más tarde a Ptolomeo Almagesto, que se convirtió en la fuente definitiva para los astrónomos islámicos y para los eruditos de la Europa medieval durante más de mil años. Durante los siglos XVII y XVIII, los astrónomos registraron múltiples avistamientos que la catalogaron como una estrella.
Esto incluyó al astrónomo inglés John Flamsteed, quien en 1690 observó la estrella en seis ocasiones y la catalogó como una estrella en el Constelación de tauro (34 Tauri). A mediados del siglo XVIII, el astrónomo francés Pierre Lemonnier registró doce avistamientos y también lo registró como una estrella. No fue hasta el 13 de marzo de 1781, cuando William Herschel lo observó desde su casa jardín en Bath, que la verdadera naturaleza de Urano comenzó a revelarse.
Descubrimiento:
El primer informe de Herschel sobre el objeto se registró el 26 de abril de 1781. Inicialmente, lo describió como una 'estrella nebulosa o quizás un cometa', pero luego se decidió por un cometa ya que parecía haber cambiado su posición en el cielo. . Cuando presentó su descubrimiento al Sociedad de la realeza , mantuvo esta teoría, pero también la comparó con un planeta.
Réplica del telescopio reflector de siete pies de Herschel, ubicado en el Museo de Astronomía de Herschel. Crédito: herschelmuseum.org.uk
Como se registró en elRevista de la Royal Society y Royal Astronomical Societycon motivo de su presentación:
“El poder que tenía cuando vi el cometa por primera vez era 227. Por experiencia sé que los diámetros de las estrellas fijas no se magnifican proporcionalmente con poderes superiores, como los planetas; por lo tanto, ahora pongo las potencias en 460 y 932, y encontré que el diámetro del cometa aumentaba en proporción a la potencia, como debería ser, en el supuesto de que no sea una estrella fija, mientras que los diámetros de las estrellas a que comparé no se incrementaron en la misma proporción. Además, el cometa se magnificó mucho más allá de lo que admitiría su luz, parecía brumoso y mal definido con estos grandes poderes, mientras que las estrellas conservaban ese brillo y distinción que, por muchos miles de observaciones, sabía que retendrían. La secuela ha demostrado que mis conjeturas estaban bien fundamentadas, demostrando ser el cometa que hemos observado últimamente '.
Si bien Herschel continuaría sosteniendo que lo que observó era un cometa, su 'descubrimiento' estimuló el debate en la comunidad astronómica sobre lo que era Urano. Con el tiempo, astrónomos como Johann Elert Bode concluirían que era un planeta, basándose en su órbita casi circular. En 1783, el propio Herschel reconoció que era un planeta para la Royal Society.
Nombre y significado:
Como vivía en Inglaterra, Herschel originalmente quería nombrar a Urano en honor a su patrón, el rey Jorge III. Específicamente, quería llamarloEstrella de george(Latín para 'George's Star'), o el Planeta de Georgia. Aunque este era un nombre popular en Gran Bretaña, la comunidad astronómica internacional no le dio mucha importancia y quiso seguir el precedente histórico de nombrar los planetas en honor a los antiguos dioses griegos y romanos.
Estas dos imágenes de Urano, una en color verdadero (izquierda) y la otra en color falso, fueron compiladas a partir de imágenes obtenidas el 17 de enero de 1986 por la cámara de ángulo estrecho de la Voyager 2. Crédito: NASA / JPL
De acuerdo con esto, Bode propuso el nombre de Urano en un tratado de 1782. La forma latina de Urano, Urano era el abuelo de Zeus (Júpiter en el panteón romano), el padre de Cronos (Saturno) y el rey de los Titanes en la mitología griega. Como se descubrió más allá de las órbitas de Júpiter y Saturno, el nombre parecía muy apropiado. Como escribiría más tarde en su libro de 1784, “ Del planeta recién descubierto “:
“Ya en el tratado preleído en la Sociedad de Historia Natural local el 12 de marzo de 1782, tengo el nombre del padre de Saturno, a saber, Urano, o como suele ser con el sufijo latino, propuso Urano, y desde entonces he tenido el placer de que varios astrónomos y matemáticos, citados en sus escritos o cartas para mí aprobando esta designación. En mi opinión, es necesario seguir la mitología en esta elección, que se tomó prestado del antiguo nombre de los otros planetas; porque en la serie de conocidos previamente, percibidos por una persona extraña o evento de los tiempos modernos el nombre de un planeta sería muy notorio. Diodoro de Cilicia cuenta la historia de Atlas, un pueblo antiguo que habitaba una de las zonas más fértiles de África, y veía las costas marinas de su país como la patria de los dioses. Urano fue su primer rey, fundador de su vida civilizada e inventor de muchas artes útiles. Al mismo tiempo, también se le describe como un astrónomo de la antigüedad diligente y hábil ... aún más: Urano fue el padre de Saturno y el Atlas, como el primero es el padre de Júpiter '.
Hubo algunos obstáculos a este nuevo nombre, principalmente en Gran Bretaña, donde el nombreEstrella de georgesiguió siendo popular. Sin embargo, la propuesta de Herschel sería universalmente aceptada en 1850. Urano era el único planeta del Sistema Solar que lleva el nombre de un dios de la mitología griega, en lugar de utilizar el nombre de su homólogo romano.
Otros nombres:
Si bien Urano sigue siendo el nombre ampliamente reconocido para el séptimo planeta del Sistema Solar (y tercer gigante gaseoso), otras culturas lo han reconocido con varios otros nombres. Por ejemplo, en la astronomía tradicional china, se la conoce como Tianwángxing, que significa literalmente 'Estrella del Rey del Cielo'.
Urano, captado por el telescopio espacial Hubble. Crédito: NASA / Hubble
El mismo nombre se reconoce en las tradiciones astronómicas coreanas, japonesas y vietnamitas. Para los aztecas (y otros pueblos de habla náhuatl), Urano era conocido como 'Ilhuicateocitlalli' - llamado así por la palabra 'cielo' ('ilhuicatl') - y también como 'Xiuhteuccitlalli', el dios azteca del fuego, el día y calor. Muchas otras culturas reconocieron a Urano en sus tradiciones mitológicas y le asignaron varios nombres.
El descubrimiento de Urano fue uno de los varios que se producirían a partir del siglo XVIII. Con el tiempo, Neptuno, el Cinturón de Asteroides, Ceres, Vesta, Plutón y el Cinturón de Kuiper se agregarían a la mezcla, creando así un modelo del Sistema Solar que perduraría hasta principios del siglo XXI, cuando se descubrieron nuevos cuerpos más allá de la órbita. ese Neptuno que daría lugar al debate sobre la nomenclatura.
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre Urano aquí en Universe Today. Aquí está El planeta Urano , Diez datos interesantes sobre Urano , ¿Por qué Urano está de costado? , Inclinación de Saturno , y ¿Quién descubrió a Urano?
Para obtener más información, aquí hay un artículo del Sitio educativo de Hubble sobre el descubrimiento de Urano, y aquí está la NASA Exploración del sistema solar página sobre Urano.
Hemos grabado un episodio de Astronomy Cast sobre Urano. Puedes acceder a él aquí: Episodio 62: Urano .
Fuentes:
