Mapa lunar cortesía de El Sky Plus . Click para agrandar.
Lunes 16 de mayo- Con la Luna acercándose al primer cuarto, este sería un excelente momento para buscarla en los cielos de la tarde. Si no está ocupado esta noche, ¿por qué no aprovechamos la oportunidad para explorar la superficie lunar y observar cuatro características muy interesantes?
En el centro del terminador de esta noche estará Sinus Medii, el “centro” adoptado del disco lunar y el punto desde el cual se miden la latitud y la longitud. Esta llanura suave puede parecer pequeña, pero cubre casi tanta área como los estados de Massachusetts y Connecticut juntos. Como nota curiosa, en 1930 Sinus Medii fue elegido por Edison Petitt y Seth Nicholson para las mediciones de temperatura de la superficie durante la luna llena. Lord Rosse inició experimentos de este tipo ya en 1868, y descubrieron que la superficie era ligeramente más cálida que el agua hirviendo. Aproximadamente cien años después de que comenzaran tales experimentos, el Surveyor 6 aterrizó con éxito en Sinus Medii el 9 de noviembre de 1967, lo que confirmó los hallazgos del Surveyor 5, y se convirtió en la primera sonda en 'despegar' de la superficie lunar.
Al sur / sureste del Sinus Medii se encuentra el inconfundible Albategnius. Es una formación antigua, con sus paredes rotas por muchos cráteres más recientes, como Klein en su borde suroeste. Albategnius también es histórico, porque en 1962, se convirtió en el objetivo del rayo láser proyectado sobre la superficie lunar. Hacia el norte, busque la cicatriz larga y oscura del valle alpino a medida que atraviesa los Alpes lunares y el sol comienza a salir en el pico único e inusual de Mons Piton en forma de pirámide.
Martes 17 de mayo- Hoy, en 1835, nació J. Norman Lockyer. Si bien ese nombre podría no destacarse, Lockyer fue el primero en notar líneas de absorción previamente desconocidas mientras realizaba estudios espectroscópicos visuales del Sol en 1868. Poco sabía él en ese momento, había identificado correctamente el elemento más simple y el segundo más abundante en nuestro universo, el helio, ¡un elemento que no se descubrió en la Tierra hasta 1891! También conocido como el 'Padre de la Arqueoastronomía', Sir Lockyer fue uno de los primeros en hacer la conexión con estructuras astronómicas antiguas como Stonehenge y las pirámides egipcias. (Como nota curiosa, 14 años después de la notación de helio de Lockyer, un cometa que roza el sol hizo su aparición en fotografías de la corona solar tomadas durante un eclipse total en 1882 ... No se ha vuelto a ver desde entonces).
Si desea ver una estrella rica en helio, no busque más esta noche que Alpha Viginis - Spica. Como las dieciséis estrellas más brillantes del cielo, este 'joven' azul / blanco brillante parece estar a unos 275 años luz de distancia y es unas 2300 veces más brillante que nuestro propio Sol. Aunque no podemos verlo visualmente, Spica es una estrella doble. Su compañero espectroscópico tiene aproximadamente la mitad de su tamaño y también es rico en helio.
¿Te apetece una contemplación pacífica? Luego visite la superficie lunar esta noche y pase un tiempo con el cráter Platón. Esta enorme elipse hacia el norte lunar tiene un inusual piso de lava teñido de oscuro que ha sido el sitio de muchos cambios no confirmados. Visita a lo largo de su muro este, donde el juego de sombras entre sus muchas crestas parecerá casi como un horizonte lejano de la ciudad.
Miércoles 18 de mayo- En este día de 1910, el cometa Halley transitó por el Sol, pero no se pudo detectar visualmente. Desde el comienzo de la observación astronómica, los tránsitos, los eclipses y las ocultaciones han proporcionado a la ciencia algunas determinaciones de tamaño muy precisas. Dado que el cometa Halley no se podía ver contra la superficie solar, sabíamos hace casi un siglo que el núcleo tenía que ser menor de 100 km.
Entonces, ¿le gustaría comprender ese concepto? Entonces eche un vistazo a la superficie lunar esta noche y al cráter más prominente de todos: Copérnico. En un estudio realizado por Shoemaker, este antiguo cráter sin duda está formado por un impacto gigantesco. Característica tras característica se asemeja tanto a los cráteres de impacto geológico vistos aquí en la Tierra, que podemos decir con total certeza que este cráter fue formado por un gran cuerpo meteorítico. ¿Y qué tan grande es el cráter Copérnico? Oh, aproximadamente del tamaño del núcleo de cierto cometa famoso: 100 km ...
Jueves 19 de mayo- Esta noche en esta fecha universal, la Luna ocultará a Júpiter para los espectadores en una pequeña porción de Sudáfrica y el nivel norte de América del Sur. Visite esta página web de IOTA para conocer los horarios específicos en su ubicación. Para los espectadores en América del Norte, la Luna y Júpiter harán una vista muy pintoresca al pasar muy cerca el uno del otro.
Mientras observa a este par esta noche, tómese el tiempo para mirar la superficie lunar y disfrutar de la 'Bahía de los arcoíris': Sinus Iridium. Si estás viendo Júpiter, una gran cantidad de espectadores podrán disfrutar tanto de los tránsitos de Io y Europa como de sus sombras y la 'Gran Mancha Roja' se unirá felizmente al espectáculo a las 22:10 UT.
Viernes 20 de mayo- Esta noche saltemos la Luna y dirijámonos hacia las estrellas mientras ponemos nuestra mirada hacia la cuarta estrella más brillante del cielo: Arcturus.
Situado a unos 37 años luz de nosotros, el gigante naranja se dirige hacia nosotros a unos 5 kilómetros por segundo y nos pasará en un par de miles de años. Con un diámetro de aproximadamente 33 millones de kilómetros, esta estrella de población II fue una de las primeras en ser observadas durante el día en 1635 y a menudo se la conoce como la 'Vigilante del oso'. Curiosamente, alcanzó la fama en 1933 cuando su luz se enfocó telescópicamente en una celda fotoeléctrica y la energía que generó se utilizó para encender un interruptor. Ese interruptor estaba conectado a los reflectores en la Exposición de Chicago 'Century of Progress', con Arcturus elegido para los honores porque la luz que llegó a la Tierra esa noche había dejado la estrella durante la Exposición de Chicago de 1893. He aquí para adivinar que no podías ver a Arcturus una vez que las luces estaban encendidas ...
Pero mantenga sus luces apagadas y sus ojos enfocados en el buscador mientras exploramos cuatro 'vecinos' de Arcturus. Aproximadamente a un puño de ancho hacia el este, verá cuatro estrellas tenues que requerirán ayuda óptica con la 'locura' de esta noche. Al norte está Xi, una estrella doble muy bonita con una primaria amarillenta y una secundaria más anaranjada. La siguiente estrella al sur es Omicron y luego Pi. Encontrará que Pi es un doble de quinta magnitud con un compañero de sexta magnitud relativamente cerca del este / sureste. Para alcances más grandes, continúe hacia el sur para obtener el doble Zeta, que son magnitudes iguales y lo suficientemente cerca como para necesitar alta potencia y cielos estables para dividirse.
Sábado 21 de mayo- En 1961, el presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, lanza al país a un viaje a la Luna mientras pronuncia uno de sus discursos más famosos ante el Congreso: “Creo que esta nación debe comprometerse a lograr la meta, antes de que termine esta década. , de aterrizar a un hombre en la Luna y devolverlo sano y salvo a la Tierra. Ningún proyecto espacial en este período será más impresionante para la humanidad, o más importante para la exploración del espacio a largo plazo ... '
Esta noche exploremos la superficie lunar con binoculares mientras vemos las áreas de todas las misiones históricas de Apolo. Comenzando con el Apolo 11, encontrará su lugar de aterrizaje en la esquina suroeste de Mare Tranquillitatus donde se encuentra con Mare Nectaris. El Apolo 12 está cerca del terminador al oeste y justo al norte de la pequeña y brillante puntuación de Euclides. Los restos del Apolo 14 yacían al este en la frontera de Mare Cognitum. Mire hacia el norte en busca de Arquímedes poco profundo y la cordillera de los Apeninos, donde encontrará al Apolo 15 esperando para siempre en Palus Putredinus. Mire al sureste del sitio del Apolo 11 en el terreno accidentado al oeste de Theophilus para el Apolo 16, y el Apolo 17 finaliza el recorrido lunar en la costa sureste de Mare Serenitatis, donde se une a Mare Nectaris.
Ya que estás con binoculares, ¡esta noche también será una gran oportunidad para detectar un asteroide! Cerca de la séptima magnitud, encontrará Ceres aproximadamente un grado al sur de Delta Librae. Consulte la lista de planetas menores en Heaven's Above para un gráfico localizador.
Domingo 22 de mayo- Esta noche la Luna estará en libración mínima volcando el cráter Otto Struve en nuestro camino. Encontrará este extraño cráter con forma de tomate en el extremo extremo al oeste del brillante Aristarchus.
Dado que Struve era el maestro de las estrellas dobles, ¡facilitemos la búsqueda de uno de sus descubrimientos! Comience con una alineación ecuatorial razonablemente precisa y tómese el tiempo para disfrutar de nuevo el fantástico doble Cor Caroli. Apague cualquier unidad de transmisión, o simplemente espere ... Amplio, doble blanco, Struve 1702 'se desplazará' hacia el ocular en 150 segundos.
¿Hasta la próxima semana? ¡Pide la Luna, pero sigue buscando las estrellas! Que todos tus viajes sean a la velocidad de la luz ... ~ Tammy Plotner