Probablemente hayas escuchado el dicho 'todo es relativo'. Cuando consideras nuestro lugar en el Universo, todo es realmente relativo. Estoy grabando esto a la mitad de la isla de Vancouver, en el Océano Pacífico, frente a la costa oeste de Canadá. Y donde estoy parado está a unos 6.370 kilómetros del centro de la Tierra, de esa manera.
Desde mi perspectiva, el Sol está ahí. Es tan grande como una moneda de diez centavos sostenida con el brazo extendido. Para mí está muy, muy lejos. De hecho, en este momento exacto está más lejos que cualquier objeto que puedas ver a simple vista. Estoy a unos 150 millones de kilómetros del Sol, y tú también.
Estamos creando una órbita elíptica que tarda un año completo en completar un viaje completo. Tú, la Tierra y yo estamos ubicados dentro de nuestro Sistema Solar. Que contiene el Sol, 8 planetas y una vasta colección de hielo, rocas y polvo. Estamos incrustados en lo profundo de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Es un gran disco plano de estrellas que mide hasta 120.000 años luz de diámetro.
Nuestro Sistema Solar está ubicado en el medio de este disco galáctico. Y por el medio, quiero decir que el centro de la galaxia está a unos 27.000 años luz de esa manera, y el borde de la galaxia está aproximadamente a la misma distancia de esa manera.
Nuestra Vía Láctea no es más que una galaxia en una colección más grande de galaxias conocida como Grupo Local. Hay 36 objetos conocidos en el grupo local. Que son en su mayoría galaxias enanas. Sin embargo, también está la galaxia del Triángulo, la Vía Láctea y la galaxia de Andrómeda ... que es, con mucho, el objeto más grande y masivo del Grupo Local, tiene el doble del tamaño y 4 veces la masa de la Vía Láctea.
¿Pero donde esta?
Vía Láctea. Crédito de la imagen: NASA.
De mí y de ti, Andrómeda se encuentra a una distancia astronómica de 2,5 millones de años luz de esa manera. ¿O estaría a solo 2,5 millones de años luz de distancia? Estoy seguro de que ve a dónde va esto.
El grupo local está incrustado dentro de un grupo mucho más grande conocido como el supercúmulo de Virgo, que contiene al menos 100 grupos y cúmulos de galaxias. El centro aproximado del supercúmulo está en la constelación de Virgo. Que a partir de ahora, es así, a unos 65 millones de años luz de distancia. Lo que sin duda hace que los 2,5 millones de años luz hasta Andrómeda parezcan una excursión vespertina en el coche familiar.
Como era de esperar, el supercúmulo de Virgo también es parte de una estructura más grande. El complejo de supercúmulos Piscis-Cetus. Este es un vasto filamento de supercúmulos galácticos que mide alrededor de 150 millones de años luz de diámetro Y mil millones de años luz de largo. El medio está un poco más allá. Justo allí.
Galaxia de Andromeda. Crédito: Fabio Bortoli
¿Mil millones de años luz de longitud? Bueno, eso hace que Andrómeda parezca estar a la vuelta de la esquina. Entonces, ¿dónde estamos? ¿Dónde estamos tú, yo y la Tierra ubicados en todo el Universo? El borde del Universo observable está a unos 13.800 millones de años luz de esa manera. Pero también hay 13.800 millones de años luz de esa manera. Y de esa manera y de esa manera.
Y los cosmólogos piensan que si viajas en cualquier dirección el tiempo suficiente, volverás a tu punto de partida, al igual que puedes viajar en cualquier dirección en la superficie de la Tierra y regresar directamente a tu punto de partida. En otras palabras, la Tierra está ubicada en el mismísimo centro del Universo. Lo que suena realmente asombroso.
Qué extraña coincidencia para ti y para mí estar ubicados aquí. Justo en el centro. Justo en medio del Universo. Ciertamente nos hace parecer importantes, ¿no? Pero teniendo en cuenta que todos los demás puntos del Universo también se encuentran en el centro del Universo.
Me escuchaste bien. Cada lugar que puedas imaginar dentro del Universo es también el centro del Universo. Eso definitivamente complica las cosas en nuestros planes de relevancia universal. Y todo esto hace que Andrómeda parezca estar cerca ... y todavía está justo allí, en el centro del Universo. Ah, ¿y sobre cada punto del universo siendo el centro del Universo? Bueno, lo guardaremos para otro episodio.
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