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¿Te estabas preguntando quién descubrió Saturno? Bueno, nadie lo sabe. Aquí está el problema. Saturno es uno de los 5 planetas que puedes ver a simple vista. De hecho, si está viendo una estrella brillante en el cielo, es muy probable que sea Saturno. Se necesita un telescopio para ver los anillos, pero cualquiera puede encontrar Saturno, incluso en una ciudad brillante.
Entonces, quizás una mejor pregunta podría ser: ¿cuándo se dieron cuenta los astrónomos de que Saturno era un planeta? Los antiguos astrónomos creían en el modelo geocéntrico del Universo. La Tierra estaba en el centro del Universo y todo lo demás orbitaba a su alrededor en capas de cristal: el Sol, la Luna, los planetas y las estrellas. Un problema con este modelo fueron los extraños movimientos de los planetas. A veces disminuían la velocidad, se detenían e incluso viajaban hacia atrás en el cielo. Y para explicar esto, los astrónomos tuvieron que crear modelos elaborados para los planetas donde orbitaban esferas internas dentro de esferas.
De todos modos, Nicolaus Copernicus dio vuelta a este modelo en el siglo XVI. Colocó al Sol en el centro del Sistema Solar y tenía todos los planetas orbitando a su alrededor. Esto explica muy bien los extraños movimientos de los planetas. No iban hacia atrás, era solo un cambio de perspectiva, ya que la Tierra también gira alrededor del Sol.
La primera persona que miró a Saturno con un telescopio fue Galileo. Vio un extraño planeta de forma ovalada. Pensó que el planeta podría tener orejas o dos pequeñas bolas a cada lado. Observaciones posteriores mostraron que estos eran en realidad el gran sistema de anillos de Saturno. Galileo también descubrió Titán, la luna de Saturno.
Las mejores observaciones de Saturno por Giovanni Cassini arrojaron 4 lunas adicionales de Saturno, así como una división en los anillos que más tarde recibirían su nombre: la división Cassini.
Pero no sería hasta 1979 cuando la primera nave espacial sobrevoló Saturno. La nave espacial Pioneer 11 de la NASA hizo el viaje y se acercó a 20.000 km de las cimas de las nubes del planeta. A esto le siguió la nave espacial Voyager y, finalmente, la nave espacial Cassini de la NASA que está orbitando el planeta hoy. Todas nuestras mejores imágenes de Saturno fueron enviadas por una nave espacial en órbita.
Hemos escrito muchos artículos sobre el descubrimiento de planetas para Universe Today. Aquí hay un artículo sobre descubrimiento de Urano , y aquí hay un artículo sobre descubrimiento de Neptuno .
Si desea obtener más información sobre Saturno, comience con el Página de inicio de la misión Cassini de la NASA . Ahí es donde verá las últimas noticias y fotos enviadas desde Saturno. Entonces echa un vistazo Comunicados de prensa de Hubblesite sobre Saturno .
También grabamos un episodio completo de Astronomy Cast sobre Saturno. Compruébalo aquí, Episodio 59: Saturno .
Referencia:
NASA