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Estrellas como nuestro Sol pasarán miles de millones de años en la etapa de la secuencia principal de sus vidas, convirtiendo constantemente hidrógeno en helio en sus núcleos y liberando una enorme cantidad de energía. Pero las estrellas también tienen algunas etapas antes de establecerse como estrellas de secuencia principal. Echemos un vistazo a las estrellas jóvenes.
Todas las estrellas comienzan su vida como vastas nubes de gas molecular frío, flotando durante eones en la galaxia. De repente, algún evento, como la explosión de una supernova cercana, altera el equilibrio gravitacional de la nube y la obliga a colapsar. A medida que la nube colapsa, se rompe en trozos enormes, cada uno de los cuales continuará colapsando por sí solo para convertirse en una estrella.
Después de unos pocos miles de años, una gran cantidad de material se habrá acumulado en una enorme bola de gas y polvo llamada protoestrella. Esta joven estrella continuará recolectando material nuevo durante otros 100.000 años más o menos. El material gira alrededor de la protoestrella, ocultándola de la vista de los telescopios terrestres. Debido a la conservación del impulso de todos los átomos de gas separados, la protoestrella girará rápidamente y los chorros gemelos saldrán de sus polos, liberando energía.
Cuando todo el material se ha reunido en la protoestrella, se convierte en una estrella T Tauri; otro tipo de estrella joven. La estrella de T Tauri parece una estrella normal, excepto que es más activa y violenta. Pero un T Tauri en realidad se alimenta a través del calor de su fricción gravitacional. La estrella se aplasta lentamente hacia adentro con su gravedad y no hay fuerza para contrarrestarla. A medida que se aplasta cada vez más pequeño, su núcleo se calienta hasta que alcanza la temperatura mágica de unos 15 millones de grados Kelvin. En este punto, el núcleo de la estrella joven está lo suficientemente caliente para la fusión nuclear.
En este punto, ya no es una estrella joven y se ha graduado para convertirse en una estrella de la secuencia principal familiar.
Hemos escrito muchos artículos sobre estrellas aquí en Universe Today. Aquí hay un artículo sobre un joven estrella creciendo , y aquí hay uno sobre un joven estrella lanzando chorros de agua .
Si desea obtener más información sobre las estrellas, consulte Comunicados de prensa de Hubblesite sobre estrellas , y aquí está el página de inicio de estrellas y galaxias .
Hemos grabado varios episodios de Astronomy Cast sobre estrellas. Aquí hay dos que pueden resultarle útiles: Episodio 12: ¿De dónde vienen las estrellas bebés? , y Episodio 13: ¿A dónde van las estrellas cuando mueren? ?
Referencia:
http://abyss.uoregon.edu/~js/ast222/lectures/lec11.html